Triodos IM: Europa moet afscheid nemen van energieslurpende productie
De wereldeconomie laveert tussen geopolitieke onzekerheid en optimisme over technologische ontwikkelingen. De energieschok als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten jaagt de inflatie aan en zet de economische groei onder druk.
Tegelijkertijd hebben de aanzienlijke investeringen in AI een positieve uitwerking op de economische activiteit en het beleggersvertrouwen. Dat stelt Joeri de Wilde, senior econoom bij Triodos Investment Management (Triodos IM) in de halfjaarlijkse vooruitblik.
'Als de VS en Iran tot een blijvende oplossing komen, heeft de energieschok naar verwachting slechts een beperkte impact op de economische groei van ontwikkelde landen, maar blijft de inflatie nog wel enige tijd hoog', aldus de Wilde.
Investeringen in AI stutten die groei en compenseren voor een groot deel de negatieve gevolgen van hogere energieprijzen door kapitaalinvesteringen in industriële activiteiten. De financiële markten profiteren daarvan. 'Dat is met name in de Verenigde Staten en Japan al het geval', weet de econoom.
De Wilde: 'Toch is het allerminst zeker dat AI de productiviteitsgroei zal opleveren waar de financiële markten nu al op vooruitlopen. En zelfs als die verwachtingen uitkomen, lijkt het onwaarschijnlijk dat AI de economie minder kwetsbaar maakt voor energieschokken. Door nieuwe datacentra en andere AI-gerelateerde voorzieningen neemt de vraag naar elektriciteit de komende jaren fors toe. Daardoor wordt leveringszekerheid steeds belangrijker.'
'Europa loop nog steeds achter in de AI-race naar de top. En dat is zeker een punt van zorg', meent De Wilde. 'Uit de huidige crisis blijkt dat het grootste probleem niet ligt in het zo snel mogelijk opschalen van AI-capaciteit, maar in energiezekerheid. Op de lange termijn hangt ons welbevinden vooral af van de beschikbaarheid van betaalbare, betrouwbare en duurzame energie.'
Daarom is het volgens hem zaak vaart te zetten achter de energietransitie door meer te investeren in hernieuwbare energie, energiebesparing en uitbreiding van de elektriciteitsnetten. Ook het terugdringen van de vraag naar energie kan volgens Triodos IM daartoe bijdragen, bijvoorbeeld door geleidelijk afscheid te nemen van laagwaardige energieslurpende productie.
'Door de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen verder te verminderen, kan Europa zich beter wapenen tegen toekomstige geopolitieke schokken en bovendien een duurzame basis leggen voor economische groei en welvaart', stelt de econoom.
