BNP Paribas: Amerikaanse import van Chinese zonnepanelen stijgt met 178%
De huidige energiecrisis breekt met een vertrouwd patroon. Waar eerdere olieschokken leidden tot meer investeringen in olie en gas, blijven nieuwe projecten nu grotendeels uit. Aan de andere kant noteert China in de periode maart tot mei een exportstijging van 36% voor groene technologie.
Europa wilde al minder afhankelijk worden van fossiel en opkomende economieën moesten gedwongen overstappen op betaalbare alternatieven voor olie en gas. Daarnaast is de energiehonger van datacenters zo acuut dat ook de Verenigde Staten op grote schaal zonnepanelen blijft importeren. Wereldwijd verschillen de motieven, maar de uitkomst is hetzelfde: elektrificatie zet door en China is spekkoper, schrijft Pascal Devaux, econoom bij BNP Paribas.
Donald Trump keerde terug in het Witte Huis met ‘drill, baby, drill’ als motto voor zijn energiebeleid. Op het eerste gezicht lijkt die koers geslaagd. In mei exporteerden de Verenigde Staten meer olie dan Rusland en Saudi-Arabië samen. De Amerikaanse olie- en gasproductie lag in het tweede kwartaal respectievelijk 3,5% en 3,8% hoger dan een jaar eerder.
De structurele verschuiving voltrekt zich alleen ergens anders. Volgens het Internationaal Energieagentschap liggen de verwachte investeringen in olieproductie voor 2026 onder de ramingen van vóór de crisis en vrijwel op het niveau van 2025. Zonne-energie ving vorig jaar ondertussen driekwart van de groei van de wereldwijde elektriciteitsvraag op.
Veelvraat AI
Europa had vanuit duurzaamheidsperspectief het pad naar elektrificatie al ingezet, in de Verenigde Staten komt de druk tot elektrificatie uit een andere hoek. Datacenters waren in 2025 goed voor 6,5% van het stroomverbruik. Hun aandeel is sinds 2020 met 63% gestegen. Volgens het IEA komt de helft van de recente groei van de Amerikaanse elektriciteitsvraag voor rekening van AI.
Nieuwe gascentrales kennen lange levertijden. Daardoor moet een groot deel van de extra capaciteit op korte termijn uit zonne-energie en stationaire batterijen komen. Uit de China Solar Export-dataset van energiedenktank Ember, blijkt dat ondanks een invoertarief van 60%, de waarde van de Chinese export van zonnepanelen, zonnecellen en wafers naar de VS tussen maart en mei 2026 jaar-op-jaar met 178% is gestegen.
Import Chinese zonnepanelen meer dan verdubbeld
In opkomend Azië is de energiecrisis een aanjager voor de overstap naar elektriciteit. De invoer van Chinese zonnepanelen door ASEAN-landen is in het eerste kwartaal na het uitbreken van de crisis ruim verdubbeld. Pakistan was in de eerste vier maanden van 2026 de op twee na grootste afnemer van Chinese zonnepanelen. De groei van zonne-energie droeg sinds 2023 bij aan een stijging van de elektriciteitsproductie met 21%. De Filipijnen waren de op één na grootste afnemer en willen versneld 1,5 gigawatt aan hernieuwbare energie en bijbehorende opslagcapaciteit toevoegen.
Maar de groei is breder dan zonnepanelen in Azië. Ook de Chinese export van elektrische voertuigen naar Afrika en Latijns-Amerika nam sterk toe. Over alle technologieën voor de energietransitie samen steeg de Chinese export tussen maart en mei met 36% op jaarbasis.
De energiecrisis heeft de energietransitie versneld: investeringen in nieuwe fossiele productie blijven beperkt, terwijl elektrificatie, zonne-energie en opslag terrein winnen. Voor Europa is de opgave om die beweging door te zetten door elektriciteit concurrerender te maken, de opslagcapaciteit uit te breiden en tegelijk oog te houden voor de groeiende afhankelijkheid van Chinese zonnepanelen en batterijen.
