Oaklins Nederland: Tech-investeerders verleggen hun interesse naar productiebedrijven
Industriële productiebedrijven staan weer hoger op het verlanglijstje van tech- en andere investeerders. Private equity en strategische kopers kijken met nieuwe ogen naar maakbedrijven die handen en voeten geven aan AI-toepassingen in de fysieke wereld. “Vroeger zagen investeerders vooral machines, onderdelen en productiecapaciteit. Nu zien ze technologie, data en de bouwstenen van de volgende industriële revolutie”, zegt Koen Bodewes, industrial automation specialist bij Oaklins Nederland. “Europa heeft hier een sterke uitgangspositie.”
Rond AI is er een verschuiving gaande op de overnamemarkt. Na jaren waarin vooral softwarebedrijven hoge waarderingen kregen, neemt de belangstelling voor hoogwaardige industriële technologiebedrijven sterk toe. De reden is de opkomst van ‘physical AI’: kunstmatige intelligentie die niet alleen informatie verwerkt, maar ook machines, robots en productielijnen zelfstandig laat functioneren.
“AI gaat niet alleen over chatbots en datacenters”, zegt Bodewes. “De volgende stap speelt zich af in productie en logistieke omgevingen, waar AI moet worden toegepast. Daarvoor heb je bedrijven nodig die beschikken over specialistische kennis van automatisering, sensoren, machine vision-technologie, industriële robots en uiteindelijk ook humanoid robots.”
Drukke overnamemarkt
De trend is duidelijk zichtbaar in de investeringsstromen. De Europese M&A-markt voor industriële technologie trok in de eerste helft van 2026 duidelijk aan. Het aantal Europese transacties steeg van 198 in het laatste kwartaal van 2025 naar 247 in het tweede kwartaal van 2026 (+25%). Daarmee was het laatstgenoemde kwartaal het sterkste kwartaal van de afgelopen twaalf maanden. Het aandeel grensoverschrijdende transacties liep op tot 57%, een bevestiging van de toenemende internationale interesse in Europese industriële technologiebedrijven.
Volgens Oaklins zal de M&A-activiteit in de tweede helft van 2026 verder aantrekken en zal de interesse de komende jaren verder toenemen doordat AI steeds vaker wordt toegepast buiten de digitale wereld. “De eerste fase van AI speelde zich vooral af achter het scherm. De volgende fase vindt plaats in fabrieken, met machines en robots. Juist daar heeft Europa een sterke uitgangspositie”, stelt Bodewes.
Maakbedrijven surfen mee op de AI-golf
Vooral maakbedrijven trekken aandacht: asset-heavy ondernemingen met specialistische hardwarekennis, complexe integratiecapaciteiten, een sterke ‘installed base’ en terugkerende service- en software-inkomsten. Daardoor neemt de belangstelling voor hightech automatisering, machine vision, motion control, industriële software en smart manufacturing toe.
Oaklins Nederland ziet deze ontwikkeling ook terug in de eigen transactiepraktijk. De M&A-specialist is momenteel betrokken bij vier transacties in de industriële technologie en automatisering. Volgens Bodewes is het opvallend hoe breed het kopersveld is geworden. De belangstelling komt zowel van Nederlandse en internationale private equity-partijen als van strategische kopers.
Structurele herwaardering van Europese industriële kennis
“De interesse is duidelijk veranderd ten opzichte van enkele jaren geleden”, zegt Bodewes. Volgens hem gaat het niet om een tijdelijke hype, maar om een structurele herwaardering van Europese industriële kennis. Door de aandacht voor productiviteit, automatisering en strategische autonomie neemt het belang van hoogwaardige technologiebedrijven verder toe.
“Europa heeft veel verborgen kampioenen: gespecialiseerde ondernemingen met technologie die wereldwijd leidend is. Vooral kapitaalintensieve ondernemingen met een moeilijk kopieerbare technologische positie en veel terugkerende omzet kunnen rekenen op bovengemiddelde belangstelling van kopers”, zegt Bodewes. “Juist die bedrijven worden aantrekkelijker omdat zij een belangrijke rol spelen bij de volgende stap van industriële automatisering.”
