Bain & Company: Kernenergie maakt comeback, uitvoering blijft grootste risico
Kernenergie is terug. De snel stijgende vraag naar elektriciteit door AI-datacenters, reshoring en elektrificatie botst met de noodzaak van netbetrouwbaarheid en verplichtingen tot CO₂-reductie.
Meer dan 30 landen hebben zich gecommitteerd aan een verdrievoudiging van de nucleaire capaciteit tegen 2050. Maar ambitie is nog geen uitvoering, stelt Bain & Company in een recente publicatie getiteld Making the Nuclear Final Investment Decision the Right Way.
De stap van investeringsbereidheid naar een investeringsbeslissing blijkt in de praktijk bijzonder complex. Bedrijven en overheden krijgen daarbij te maken met een combinatie van onzekerheden en risico’s die elkaar versterken:
- uitzonderlijk lange projectdoorlooptijden die vaak meerdere bestuurs- en investeringscycli overspannen;
- technologieën en reactordesigns die nog niet volledig bewezen, gestandaardiseerd of commercieel opgeschaald zijn;
- toeleveringsketens en productiecapaciteit die onvoldoende voorbereid zijn op grootschalige nucleaire uitrol;
- een politieke context die gedurende de looptijd van projecten wezenlijk kan veranderen;
- en het verlies van kennis en ervaring uit eerdere generaties nucleaire bouwprogramma’s.
Volgens Bain & Company laat ervaring in verschillende regio’s en met uiteenlopende reactortypen steeds hetzelfde patroon zien: kernenergieprojecten mislukken zelden omdat de reactortechnologie zelf tekortschiet. Problemen ontstaan vooral doordat de uitvoering onvoldoende is voorbereid voordat de definitieve investeringsbeslissing wordt genomen.
Daarmee verschilt kernenergie fundamenteel van traditionele infrastructuur- of energieprojecten. Een traject richting een finale investeringsbeslissing vraagt om veel meer dan alleen een positieve businesscase. Organisaties moeten aantonen dat financiering, vergunningen, uitvoeringscapaciteit, supply chain en programmasturing voldoende volwassen zijn om een project over meerdere decennia beheersbaar uit te voeren. Juist die geïntegreerde en multidisciplinaire aanpak ontbreekt volgens Bain & Company nog regelmatig binnen huidige nucleaire programma’s.
