Judith Sanders: Investeren in vrouwelijke ondernemers en leiders: winst voor iedereen
Door Judith Sanders, Duurzaam Beleggingsstrateeg, ABN AMRO MeesPierson
Over de hele wereld richten vrouwen in recordtempo bedrijven op. Toch is er nauwelijks verandering in de kapitaalstroom naar deze ondernemingen. Er wordt al decennia gesproken over gelijkheid. Toch is het patroon nog steeds hetzelfde: vrouwen krijgen nog steeds slechts een fractie van de beschikbare investeringen. Daarnaast zijn ze nog steeds opvallend afwezig in hogere leidinggevende functies.
Deze kloof wordt vaak gezien als een maatschappelijk probleem, maar het is ook een economisch probleem. Bedrijven die door vrouwen worden geleid - of het nu start-ups of beursgenoteerde ondernemingen zijn - leveren sterke financiële resultaten, bouwen veerkrachtige organisaties en dragen bij aan bredere economische groei. Toch vallen de kapitaalstromen en leiderschapskansen nog steeds in het voordeel van hun mannelijke evenknie.
Een hardnekkige financieringskloof
De genderkloof in de financiering van durfkapitaal blijft een van de meest hardnekkige onevenwichtigheden op investeringsgebied. In de afgelopen decennia is het aandeel van kapitaal dat naar vrouwelijke oprichters gaat, extreem laag gebleven. Doorgaans 1-3% van het wereldwijde durfkapitaal, zonder dat er in de loop van de tijd noemenswaardige vooruitgang is geboekt.1
Voor de toegang tot leningen geldt vrijwel hetzelfde. Vrouwelijke ondernemers hebben 10% minder kans op goedkeuring van een lening dan mannen met een vergelijkbaar profiel.2 En als ze financiering krijgen, krijgen ze vaak te maken met minder gunstige voorwaarden, zoals hogere rentes, strengere eisen voor onderpand en lagere kredietlimieten.3
Deze financiële belemmeringen beperken de snelheid waarop door vrouwen geleide bedrijven kunnen groeien en ze dwingen veel oprichters om een beroep te doen op persoonlijke spaargelden of alternatieve financiering. Het resultaat: gemiste kansen voor innovatie en economische groei.
Vrouwelijke oprichters leveren meer rendement
Als prestaties alleen bepalend zouden zijn voor de toewijzing van kapitaal, zou de genderkloof op het gebied van financiering lang geleden al zijn verdwenen. Maar de realiteit wijst op een mismatch tussen de resultaten en de kapitaalstromen.
Onderzoek wijst uit dat door vrouwen opgerichte bedrijven meer dan twee keer zoveel omzet genereren per geïnvesteerde dollar als we dit vergelijken met door mannen opgerichte bedrijven.4 Door beter presterende bedrijven en oprichters onvoldoende te financieren, missen we kansen die zouden kunnen bijdragen aan bredere economische groei en concurrentievermogen.
Vrouwelijk leiderschap ondervertegenwoordigd
Deze ervaringen in de startup-wereld weerspiegelen langdurige patronen in het bedrijfsleven. Vrouwen zijn aanwezig op elke trede van de carrièreladder, maar hun vertegenwoordiging neemt gestaag af naarmate deze trede dichter bij leidinggevende en bestuursfuncties komt. Wereldwijd vertegenwoordigen vrouwen meer dan 40% van het personeelsbestand, maar slechts 28% van de leidinggevenden. In sectoren die het economisch concurrentievermogen stimuleren, zoals technologie, engineering en wetenschap, daalt het aandeel van vrouwen in leidinggevende functies tot 14%.5
Ook hier kan het verschil niet worden verklaard door ondermaatse prestaties. Bedrijven met een sterke vertegenwoordiging van vrouwen aan de top hebben ongeveer 25% meer kans om een bovengemiddelde winstgevendheid te behalen.6 En bedrijven met zelfs maar één vrouw in de raad van bestuur behalen een hoger rendement op eigen vermogen dan bedrijven zonder.7
Voorbeelden van bedrijven die vooroplopen op het gebied van gendergelijkheid zijn L'Oréal, Veolia en Banco Santander. Deze organisaties lopen voorop bij het bevorderen van genderevenwicht in leidinggevende functies en het personeelsbestand, gelijke beloning en een goede balans tussen werk en privéleven.
Met vrouwen aan het roer, profiteert de samenleving
De voordelen van investeren in vrouwen reiken veel verder dan de directiekamer: gelijke toegang tot financiering voor vrouwelijke oprichters zou maar liefst USD 5 biljoen aan de wereldeconomie kunnen toevoegen.8 Vrouwelijke ondernemers investeren bovengemiddeld in gezondheid, onderwijs en lokale infrastructuur, wat sociale samenhang versterkt en de levensstandaard verhoogt.9 Ze nemen meer vrouwen in dienst, wat de genderkloof op de arbeidsmarkt verkleint en meer inclusieve groei ondersteunt. Vaak behalen deze bedrijven ook hogere scores op het gebied van milieu, maatschappij en governance (ESG) dan door mannen geleide bedrijven, waaronder betere prestaties op het gebied van governance en milieupraktijken.10 Bovendien bevorderen ze vaker een inclusieve cultuur waarin werknemers zich verantwoordelijk voelen voor het naleven van regels, waardoor fraude en misbruik worden teruggedrongen en het vertrouwen in bedrijven toeneemt.11
Conclusie
Steeds meer onderzoek wijst op een consistent patroon: bedrijven die door vrouwen worden geleid, worden vaak in verband gebracht met sterke financiële prestaties, gezondere organisatieculturen en bredere economische voordelen. Deze bevindingen vormen geen garanties. Beleggingsresultaten zijn immers altijd afhankelijk van marktomstandigheden, bedrijfsprestaties en strategische uitvoering.
Maar er wordt nog altijd te weinig geïnvesteerd in door vrouwen geleide bedrijven. Dat duidt op een structurele inefficiëntie in de manier waarop kapitaal wordt toegewezen. Door deze onevenwichtigheid te adresseren, kunnen beleggers hun kansen vergroten, beter geïnformeerde besluiten nemen en duurzamere groei ondersteunen.
1 PitchBook, US VC Female Founders Dashboard
2 Bellucci, A., Borisov, A., & Zazzaro, A. (2020). Does gender matter in bank credit access? Evidence from small business lending. Journal of Banking & Finance
3 European Investment Bank. (2025). Debt financing for gender equality in the European Union: 2025 mapping study, OECD, Financing SMEs and Entrepreneurs; EIB Investment Report
4 Boston Consulting Group (BCG), Why Women-Owned Startups Are a Better Bet
5 Why gender-balanced leadership matters in uncertain times | World Economic Forum
6 McKinsey, Diversity Wins (2020)
7 Credit Suisse, The CS Gender 3000
8 Boost the Global Economy: Support Women Entrepreneurs | BCG
9 The Missing Entrepreneurs 2022: Policies for Inclusive Entrepreneurship (OECD Publishing)
10 European Investment Bank. (2022). Support for female entrepreneurs: Survey evidence for why it makes sense
11 Diversity and inclusion, The reality Gap (Deloitte), The Diversity and Inclusion Revolution (Deloitte)
